வேகமாக ஓடும் விலங்கினங்கள்

சிறுத்தை

உலகில் வேகமாக ஓடும் விலங்கினங்களில் முதலிடத்தில் இருப்பது சிறுத்தை. எதிரியை வீழ்த்துவதிலும் இதற்கே முதலிடம். ஓடும்போது இதன் வேகம் மணிக்கு 70 கிலோ மீட்டர். ஆனால் இந்த வேகத்தில் அதிக பட்சம் 8 நிமிடம் வரை மட்டுமே இதனால் ஓட முடியும். ஆனால் அதற்குள் தனக்கு முன்னே ஓடும் தன் இரையை கவ்விப் பிடித்து விடும். ஓடுவதற்கு வசதியாக இதன் கால்கள் மிகவும் வலிமை கொண்டவை. பெரும்பாலும் ஆப்பிரிக்க காடுகளில் தான் இந்த சிறுத்தைகள் அதிகம் காணப்படுகின்றன.
ஸ்பிரிங் ஸ்பாட்

ஓட்டத்தில் மூன்றாவது இடத்தை பிடித்திருக்கிறது ஸ்பிரிங் பாட். உச்ச வேகத்திலும் தாவித் தாவி ஓடும் இதன் ஓட்ட அழகைப் பார்த்தவர்கள் இதனை கங்காரு என்றே நினைத்தார்கள். இது தனக்கு நேரும் ஆபத்தை முன்கூட்டியே தெரிந்து கொள்ளும் ஆற்றல் கொண்டது. அதனால் பெரும்பாலும் எதிரி விலங்குகளிடம் இருந்து தப்பி விடும். இது சைவ விலங்கு என்பது இன்னொரு ஆச்சரியம்.
காட்டெருமை

நாலாவது இடத்தில் இருப்பது? நம்பித்தான் ஆக வேண்டும். காட்டெருமை தான் ஓட்டத்தில் நாலாவதாக வரும் விலங்கு. இவை எப்போதும் கூட்டமாகவே தென்படும். சிங்கத்தை விட இவை வேகமாக ஓடினாலும், இவை கூட்டமாக தங்கள் உயிரைக் காக்க ஓட வேண்டியிருப்பதால் ஏதாவது ஒன்று சுலபத்தில் சிங்கத்திடம் சிக்கி இரையாகி விடும். எதிரிகளைத் தாக்க இவை கொம்புகளையே பயன்படுத்தும். நேருக்கு நேர் சிங்கம் வந்தால் கூட இதன் கொம்புக்கு பலியாக வேண்டி வரும். அதனால் பக்கவாட்டில் வந்து இவற்றை `ஸ்வாகா’ செய்து விடுகின்றன, சிங்கங்கள்.
குவாட்டர் குதிரை

குவாட்டர் குதிரைக்கு ஓட்டத்தில் ஆறாமிடம். இந்தவகைக் குதிரைகளின் சிறப்பே அதன் வேகமான ஓட்டம் தான். இவை குதிரைப் பந்தயங்களில் பிரபலம். ஏழாமிடத்தில கலைமான் உள்ளது. இதன் கொம்புகள் பெரியவை. இவை சில நேரங்களில் ஆக்ரோஷமாக தாக்கும். பெரும்பாலான நேரங்கள் இவை தன்னை துரத்தும் எந்த மிருகத்துக்காகவாவது பயந்து தன் ஓட்டத்தை தொடர்ந்து கொண்டிருக்கும்.
கூட்டமாக சென்று தன்னை விடவும் பெரிய விலங்குகளை வேட்டையாடும் வேட்டை நாய்களுக்கு எட்டாமிடம். ஆப்பிரிக்க காடுகளில் கூட்டமாக காணப்படும் இவற்றின் இனம் இப்போது கொஞ்சம் கொஞ்சமாக அருகி, அழிவின் விளிம்பில் இருக்கிறது என்பது அதிர்ச்சி கலந்த உண்மை. ஒன்பதாவது இடத்தில் ஓநாயும் பத்தாவது இடத்தில் நரியும் இருக்கின்றன.
மான்கள்

இரண்டாம் இடத்தில் இருப்பது நீண்ட கொம்புடைய மான்கள். இதன் இதயம், மற்றும் நுரையீரல் மிகவும் பெரியது. அதனால் ஓடும்போது அதன் வேகம் இயல்பாகவே அதிகரித்து விடுகிறது. தவிரவும் சிறுத்தை, சிங்கம் போன்ற விலங்குகள் இரைக்காக இவற்றை துரத்தும்போது இவை தங்கள் உயிரைக் காப்பாற்றிக் கொள்வதற்காக ஓடவேண்டியிருப்பதால், அந்த மரண பயம் இவற்றின் வேகத்தை இன்னும் அதிகமாக்கி விடுகிறது. வட அமெரிக்காவில் அதிகம் காணப்படும் இவற்றின் கண் பார்வை மிகத் துல்லியம் என்பதால், தூரத்தில் இருந்தாலும் சுலபத்தில் தனது மேய்ச்சலுக்கான இடத்தை கண்டு பிடித்து விடுகிறது. அதோடு எதிரி விலங்குக்கு இரையாகாமலும் தன்னைக் காப்பாற்றிக் கொள்கிறது.
சிங்கம்

ஓட்டப்பந்தயத்தில் ஐந்தாவது இடத்தைப் பிடிக்கும் விலங்கு சிங்கம். காட்டுராஜாவான இதன் சிறப்பு அம்சம், காட்டையே அதிர வைக்கும் இதன் கர்ஜனை. இந்த கர்ஜனையை கேட்கும் மற்ற விலங்குகள் அந்த பயத்தில் தாறு
மாறாக ஓடத்தொடங்கி கடைசியில் சிங்கத்தின் அருகாமைக்கு வந்து விட, இரையை தேடிப்பிடிக்கும் வேலை மிச்சமாகி விடுகிறது, சிங்கத்துக்கு. ஆப்பிரிக்கா, ஆசியா, ஐரோப்பா கண்டங்களில் சிங்கங்கள் அதிகம் காணப்படுகின்றன.